Om 5:30 uur verzamelen we ons zoals voor alle gamedrives tot nu toe op de vaste plek bij de keuken. Macon en haar moeder gaan vanmorgen ook mee, net als Simone (Cobus’ dochter) en haar vriendinnetje Jasmin. Volle bak dus, maar dat is altijd leuker dan een halfvolle wagen. Macon laat haar huurauto bij de poort van Makalali achter zodat ze haar moeder direct naar het vliegveld in Hoedspruit kan brengen na afloop (die vliegt weer terug naar Amerika).
Als op Main Road (de weg die je oprijdt als je Makalali inrijdt) is het direct raak; terwijl we naar vier giraffen staan te kijken (inclusief twee kleintjes), komt er van achter ons ineens een Hyena aanlopen. De rest van de ochtend levert weer vooral veel vogels op, maar ook een verrassend aantal nieuwe dingen. Zo heb ik voor het eerst nu Centipedes (honderdpoten, zeg maar het gemene broertje van de Millipede), een Solifuge (Sunspider, maar geen echte spin omdat hij geen web kan spinnen), Watermonitors (grote hagedisachtigen), Matabele Ants (grote gemene mieren) en een nest van de Foam Nest Frog. Kortom, een zeer vruchtbare gamedrive en mooi dat ik dat allemaal in de laatste week nog even meepak.

… en nog eentje. Centipedes zijn carnivoren (in tegenstelling tot Millipedes) en hebben bovendien een gemene (en giftige) beet
Daarnaast heb ik voor het eerst een Woodland Kingfisher fatsoenlijk op de foto kunnen zetten én een Grey Go-Away Bird. Daar wordt je hier zowat mee doodgegooid, maar ze zijn zo schuw dat ik tot nu toe nog steeds geen goed foto van ze had kunnen maken.
Na de lunch aan de slag met de foto’s (aan het eind van de dag weer een gamedrive en anders red ik het niet op tijd voor het blog) en om 16:00 weer op de wagen naar Makalali. Vanmiddag gaan we op zoek naar een plateau waar we deze week een keer op willen gaan kamperen als het weer het toelaat. Is dusdanig hoog gebouwd tegen een steile wand dat er geen wilde dieren op kunnen komen (in theorie), waardoor je niet de wacht hoeft te houden. We weten de lokatie te vinden en het ziet er veelbelovend (erg sfeervol) uit.

Een plateau van 6×6 meter op een meter of vijf hoog tegen een enorme boom aan en met uitzicht op de rivier… wat wil je nog meer
Als we langs de airstrip rijden, zien we tot onze verbazing een vliegtuig staan. Dit is de eerste keer dat we het vliegveld ook echt gebruikt gaan zien worden (op een helicopterlanding na). We blijven even staan om te kijken hoe dat in zijn werk gaat. Eerst komt er van de andere kant van de startbaan een auto met hoge snelheid aanrijden. Dit is om te checken of er geen dieren of andere blokkades op de (overharde) startbaan liggen. Vlak voor het vliegtuig slaat de auto af, waarna het vliegtuig onmiddelijk met een rotgang wegtrekt om op te stijgen; vermoedelijk om de kans de minimaliseren dat er alsnog wild in de weg gaat lopen. Wij staan halverwege de startbaan en als het vliegtuig langskomt blijkt het ook nog een behoorlijk grote te zijn. Het vliegtuid verdwijnt eerst in een indrukwekkende stofwolk om er vervolgens bovenuit te stijgen en weg te vliegen. Zo te zien paste het allemaal maar net voor het eind van de startbaan…
De rest van de rit levert geen hele spectaculaire dingen op, maar al met al is het een zeer geslaagde dag geweest. Morgen slapen we uit (het weerbericht ziet er niet goed uit dus een vroege gamedrive lijkt vrij zinloos), waarna we bekijken wat we gaan doen. Als het weer meezit, gaan we morgenmiddag of naar Mariepskop, of een boottocht maken op de Blyde Rivier.