De wekker ging vanmorgen om 4:30 uur… James en ik hadden allebei nog tijd nodig om het laatste studeerwerk te doen. Dat gaat natuurlijk gepaard met het nodige gezucht en geklaag, zoals het hoort. Om 6:45 uur naar het klaslokaal gelopen om de examens te maken (Rifles en Animal Behaviour). Achteraf beschouwd viel het niet tegen, afwachten wat het resultaat wordt. Ik schat in dat ik Rifles net iets beter dan Animal Behaviour heb gedaan (was vergeten de vier soorten geurklieren te bestuderen). Inmiddels heb ik een aardig gemiddelde en omdat het aantal modules dat we moeten doen nu snel minder wordt, komt het einde van het continue studeren in zicht. Volgende week eerst nog drie modules en dan weer een vrije week… Na de vrije week gaat het over de wat meer algemene dingen zoals weer en klimaat, geschiedenis van de omgeving etc. Het zware biologie- en gedragswerk zit er dan volgens mij wel zo’n beetje op (op vogels na, wat nog een grote brok gaat zijn).

Het echte werk gaat zo langzamerhand beginnen, want we moeten toch echt een keer Field Guides zien te worden. Op dit moment heeft nog niemand het gevoel dat hij of zij dat is (in de verste verte zelfs niet). We hebben heel veel kennis opgedaan in korte tijd, maar de truc is om dat te vertalen in een soepele en vooral entertainende gamedrive. De tweede helft van de opleiding zal echter zwaar gaan inzoomen op het praktijkstuk. We worden systematisch klaargestoomd voor ons eindassessment, waar een aantal pittige eisen voor staan. Dat zeggende merk ik dat de tijd snel gaat, zonder dat ik er bij stil sta. Het tempo is zo hoog en we maken steeds zo veel nieuwe dingen mee dat het niet voelt alsof het snel gaat. Maar zaterdag aanstaande ben ik hier alweer precies twee maanden…

Na het examen van vanmorgen was Nuria zo vriendelijk naar Hoedspruit te rijden. Samen met Ash en Vic zijn we met haar boodschappen gaan doen bij de Pick & Pay en bij Sleepers gaan eten. Ondertussen last van mijn keel en verstopte neus gekregen. Helaas was mijn koudje vlak voor vertrek dus niet voldoende om een half jaar snottervrij door te komen. Ik denk dat de terugreis van het schieten donderdag op de open Jeep net iets te veel van het goede is geweest.

Afhankelijk van hoe ik me morgen voel (en de internetverbinding) morgen wat meer beeldmateriaal van onze trip naar Kruger Park van afgelopen woensdag…

Vandaag grotendeels in het klaslokaal doorgebracht. Na het ontbijt gestart met het filmpje van de dagtrip naar Kruger Park van afgelopen woensdag. Rond de lunch was dat klaar, waarna ik direct met het uploaden naar YouTube begonnen ben. Inmiddels staat de teller op 60%, dus vandaag nog niet gereed om op het blog te zetten. Hopelijk morgen wel.

Het programma voor deze week

Deze week is een laatste drukke week voor mijn vrije week in St. Lucia aan de Indische Oceaan. Vandaag de huurauto gereserveerd dus we zijn er klaar voor. De komende dagen eerst nog even vol aan de bak dus, met zaterdag de examens voor amfibieën, vissen en insecten op het programma. Bovendien hebben we deze week elke avond een activiteit, met als hoogtepunt op donderdag weer een nachtje kamperen tussen het wild. Studietijd zal schaars zijn, vandaar dat ik vanmiddag gepland had alsvast mijn werkboek te doen voor de drie modules van deze week. Helaas is mijn verkoudheid dusdanig dat dat niet lukte; kan niet voorover zitten zonder vol te lopen (ik heb zojuist mijn zesde pakje papieren zakdoekjes van vandaag opengemaakt). Hopelijk is het morgen voorbij want het is vrij irritant.

De middag dus maar gebruikt om het zwembad een grote beurt te geven. Trevor heeft vorige week de pomp gerepareerd wat heel erg geholpen heeft. Tot vorige week was het kwakkelen om er iets van te maken, maar inmiddels zijn zo’n beetje bladeren eruit verdwenen (de bodem lag bezaaid met alles wat er in de herfst in gevallen is toen hier niemand was). Als het water nog wat helderder wordt, is het klaar voor gebruik, net op tijd voor de echte warmte. Om 16:30 Radio Rijnmond aangezet om Feyenoord te volgen, gelukkig was het deze keer weer met een positief resultaat. Aansluitend aan tafel; zoals elke zondag moesten we zelf koken en deze keer had Nuria voor ons Spaghetti Bolognaise gemaakt.

Dieptepuntje van vandaag was dat Charles (senior trainer) naar de campus moest komen. Gisterenavond is er wat mot geweest (de toedracht is me nog steeds niet helder, ik lag al om 18 uur op bed met m’n volle kop). In ieder geval heeft een en ander ertoe geleid dat vanaf nu alcohol ten strengste verboden is op de campus (op de zaterdagavond werd dat tot nu toe gedoogd, mits het niet uit de klauw liep). Iedereen die vanaf nu op alcohol betrapt wordt kan z’n spullen pakken en wordt eruit gezet. Jammer voor de mensen die er niets mee te maken hadden, maar een begrijpelijk besluit.

Vanochtend mocht ik voor de tweede keer achter het stuur om een gamedrive te doen. Begonnen we nog met alleen rijden, vanaf nu moeten we de gehele gamedrive verzorgen. Dat betekent dus ook zoeken naar wild en praten over wat je ziet (dieren, bomen, sporen, etc. etc.). Conraad was onze trainer maar voor de gelegenheid ging ook Charles mee op de achterbank. Het rijden op zich ging goed, maar deze gamedrive bevestigde nog maar eens wat ik al wist; ik moet nog veel leren voordat ik een fatsoenlijke field guide ben.

Twee Grey Herons in de boom…

Op zich hebben we alle informatie er wel ingestampt, het moeilijke is om de juiste relevante informatie over wat je op dat moment ziet snel op een rijtje te hebben. En bij voorkeur ook nog een beetje vloeiend verhaal van maken, in plaats van feiten opdreunen. Ik denk dat het tijd wordt om wat ‘powerfacts’ over van alles en nog wat op kaartjes te zetten en die steeds verder uit te werken. Deze week hebben we ook weer presentaties over zoogdieren voor elkaar, die we ook gaan uitwisselen met elkaar. Zo bouwen we hopelijk langzaam maar zeker ons repertoire op en zijn we op niveau wanneer we ons assessment in november moeten doen.

… en eentje in de vlucht

Je merkt ook dat we nu niet meer op gamedrive gaan om veel te zien, het is puur leren. Veel foto’s heb ik dus niet kunnen nemen (ook al omdat ik reed natuurlijk). Uiteindelijk hebben we bij het water nog wel wat kunnen zien; waaronder twee Grey Herons (niet te verwarren met onze blauwe reigers, al lijken ze er wel heel erg op).

Na de middag aan de slag met het werkboek voor de onderwerpen van deze week; Arthropods, Amphibians en Fish. Om 15:30 uur was het les over Arthropods, oftewel zo’n beetje alles wat kruipt en vliegt (behalve vogels). Hier ook wel ‘Goggos’ of ‘Creepy-Crawlies’ genoemd. Insecten, spinnen, schorpioenen, duizendpoten, teken en dat soort werk dus. Wordt weer ouderwets stampen met een groot aantal tabellen met verschillen tussen soorten. Na het eten zijn we op de campus met een blacklight op zoek gegaan naar schorpioenen (die lichten mooi op in dat licht), maar helaas geen succes. Morgen op frogging-night of anders donderdag bij het kamperen proberen we het opnieuw.

 Video dagtrip Kruger Park

Zoals gezegd hieronder nog wat beelden van de dagtrip naar Kruger Park vorige week woensdag. Afspelen op 720p voor de beste kwaliteit…

 

Om zeven uur begonnen met twee lessen achter elkaar; eerst Conraad met amfibieën (kikkers!), daarna Cobus met vissen.

Vissen in het werkboek…

Dieren die we op safari niet heel veel tegen zullen komen dus, maar desalniettemin interessant om erover te weten te komen. Na de lunch weer aan de slag gegaan om m’n werkboek met deze twee onderwerpen bij te werken. Het werkboek begint zo langzamerhand aardig vol te raken. Ook alweer een teken dat het theoriegedeelte er bijna op zit. Dat is maar goed ook, want ik had vandaag m’n evaluatiegesprek met Charles en Shirell. Over het algemeen positief (m’n cijfergemiddelde is inmiddels 87%), maar ik moet werken aan m’n praktijkdingen. Te weten rijvaardigheid (moet makkelijk op te lossen zijn, ook al omdat ik tot nu toe pas twee keer gereden heb) en aan mijn communicatie (meer tekst, meer interactie… dat gaat wat langer duren).

… en vissen in het zwembad (Trevor)

Kan dus alle praktijk gebruiken die eraan zit te komen. Ik heb me voorgenomen vanaf nu ook geen optionele gamewalk/-drives op de vrijdagmorgen meer te missen (dat heb ik twee keer moeten doen vanwege tijdgebrek voor studeren).

Tijdens de middag kreeg iedereen zo zijn evaluatiegesprek. Tussendoor kon iedereen voor de eerste keer ‘droog’ oefenen met de schietgeweren. Achtereenvolgens het geweer veilig maken, de kogels roteren, laden en de kogels er weer uithalen. Dat moeten we straks (letterlijk) geblinddoekt kunnen en vanaf nu gaan we dat dus tot vervelens toe oefenen. Leuk om te doen en belangrijk om het goed te beheersen als we straks met scherpe munitie mogen gaan schieten.

… waarna ik het zelf mag proberen

Cobus legt mij de juiste procedures uit…

De dag afgesloten met kikkers zoeken in onze eigen ‘dam’ onder leiding van Cobus en Conraad. Hoewel ik er zelf vier gelokaliseerd had, lukte het me niet om er eentje te pakken te krijgen. Ze glippen steeds weg als je ze probeert beet te pakken. Uiteindelijk hadden we een aardige oogst (inclusief een pad). Cobus heeft in een teiltje in onze eetkamer uitgelegd welke diertjes we gevangen hadden. Blijft bijzonder om te merken hoe breed en diepgaand zijn kennis is want dat gaat in een moeite door.

Wahlberg’s Eagle in de boom

Vanmorgen om 6 uur naar Chimoyo voor een gamedrive onder leiding van Conraad (Chimoyo is dat privé-reservaat direct naast onze campus gelegen waar we vorige week een luipaard gezien hadden). Veel gekeken naar bomen en ook sporen (na de tracking-week is bijna iedereen door het spoorzoek-virus gegrepen). Er wordt hartstochtelijk gediscussieerd over wat welk spoor is. Veel dieren zien we niet (behalve de Sable-antilopen en Elanden die daar altijd op hun vaste plek te zien zijn; ze worden er gefokt). Wel zien we twee grote roofvogels; één Wahlbergs Eagle en één tot op heden nog niet geïdentificeerde… Oh ja, we zien ook nog rietbokken (die kom je hier niet vaak tegen).

Rietbokken (nog niet eerder gezien)

Wahlberg’s Eagle

Wahlberg’s Eagle

Unidentified Flying Object (Charles?)

Trevor gebruikt een rood filter voor zijn schijnwerper om de dieren niet te verblinden

In de middag stonden eigenlijk drie uur zoogdier-presentaties op het programma. Inderdaad, dat zijn die van weken geleden die steeds doorgeschoven zijn. Ook nu is het op ons verzoek geskipt (en daarmee verplaatst naar het derde semester. Morgenmiddag vertrekken we voor een nachtje kamperen waar we vrijdag pas in de loop van de ochtend van terugkeren. We hebben de tijd nu dus hard nodig om te studeren en ik ben de hele middag zoet om insecten, spinnen, schorpioenen, centipedes en duizendpoten uit te werken. Na het vervroegde avondeten is het tijd voor onze eerste echte nightdrive. Deze keer begeleidt Trevor ons. We zien niet al te veel, maar wel twee Cheetahs, en die hadden we na de allereerste gamedrive hier niet meer gezien.

Cheetah in het rode licht

Gelijk al een geslaagde rit dus. Daarna nog geprobeerd om een luipaard op te sporen die Trevor ’s ochtends al op de hielen had gezeten, maar helaas geen geluk.

Weetje van de dag: dit was alweer mijn 50-ste bericht! Da’s eerlijk gezegd meer dan ik zelf vooraf gedacht had. Valt samen met de 60-ste dag dat ik weg ben en de 20.000-ste pageview op mijn blog ….

Morgen vanwege het kamperen geen bericht, vrijdag weer meer….