Maand archief: juli 2013

Khamai Reptile Centre

donderdag 25 juli
Robert Strydom

Donald Strydom

Vanmorgen naar het reptielenpark geweest om meer te weten te komen van één van de twee examenonderwerpen van zaterdag (reptielen dus). De dag begon met een presentatie door de eigenaar van het Park, Donald Strydom. Zijn doel was 30 jaar toen hij begon om zo veel mogelijk reptielen te redden en dat is nu het nu nog steeds. Hij vertelt met enorm veel energie over reptielen en zijn verhaal van anderhalf uur was een razendsnelle en goede opfriscursus op weg naar zaterdag. Hij heeft twee keer samengewerkt met David Attenborough en als je hem bezigziet en hoort, wekt dat geen verbazing. Enorme passie en gedrevenheid, wat erg aanstekelijk werkt. Daarnaast schijnt hij ook nog dé autoriteit te zijn op het gebied van Black Mamba’s (de gevaarlijkste slang in Afrika). Al met al dus een heel leuk begin van de dag.

Na de presentatie was het tijd om naar buiten te gaan en nader kennis te maken met de reptielen zelf. Te beginnen bij een Python (Burmeese, want die zijn iets docieler en voorspelbaarder dan hun Afrikaanse neefjes). Raar gevoel om zo’n dier vast te houden en alhoewel ik niet zo veel met slangen heb, voelde dit niet al te ongemakkelijk aan. Later bij de demonstratie met giftige slangen hield ik wel wat meer afstand…

Python

Python

Python

Python

 

 

 

 

 

 

 

 

Na de python achtereenvolgens naar de kameleon (voeren van meelwormen heb ik op video maar dat volgt nog wegens tijdsgebrek… ik ben ook vanavond nog steeds met de presentatie van morgen bezig). Na een demonstratie van het voeren van (dode) muizen aan een slang weer naar buiten voor de giftige slangen (Boomslang, Puff Adder en Cobra) en Baboon Spider (Tarantula). Helaas konden maar vier van onze groep de Baboon Spider vasthouden en ben ik niet aan de beurt gekomen.

James met baboon spider

James met Baboon Spider

r_P1000411

Baboon Spider

 

 

 

 

 

r_P1000392

Demonstratie gifslangen

 

’s Middags na het reptielenpark zijn we nog langs Hoedspruit gegaan (lag op de route terug). James (kamergenoot) en ik hadden besloten om een koelkastje te kopen voor op de kamer. Bij de Pick & Pay (de plaatselijke Appie zeg maar) vonden we er een. Houdt het midden tussen een barformaat en een volwaardige, dus we kunnen er genoeg in kwijt. Voor wie de video gezien heeft van de campus; de enige studentenkoelkast staat in de eetkamer en is dus zo’n 200 meter bij ons vandaan. Met het weer dat straks alleen maar warmer gaat worden gaat onze koelkast ons dus waarschijnlijk zeer goede dienst bewijzen. We hebben zelfs een vriesvakje voor ijs…

Morgenochtend hebben we een optionele activiteit. Eigenlijk moet ik studeren voor zaterdag, maar wil dit niet laten schieten. Wordt namelijk de eerste gamewalk…..

Door de bomen de bush niet meer zien

woensdag 24 juli

Vandaag moet ik beginnen met een rectificatie… Had ik gisteren nog Ash de credits gegeven dat hij achteruit de honeybadgers wist bij te houden, vandaag kreeg ik van Kate op m’n kop omdat zij toch echt achter het stuur zat op dat moment. Sorry dus, Kate! (en lang leve Google translate waardoor mijn medestudenten m’n blog dus blijkbaar ook kunnen volgen).

Gisteren te horen gekregen dat de les van vanmorgen een uur later zou beginnen omdat men van het elektriciteitsbedrijf langskwam om alle kastjes schoon te maken. Vogels schijnen erin te nestelen waardoor er een groot risico op brand ontstaat. Om dat te doen moest alle stroom eraf, waardoor de les dus uitgesteld werd. Uiteindelijk heeft het tot twaalf uur geduurd, waardoor we het programma om hebben moeten gooien. We zijn gestart met het praktijkgedeelte van bomen; in duo’s naar buiten, een boom zoeken, identificeren en daar interessante feiten over verzamelen. Vervolgens presenteren aan de rest.

Medestudent Lawrence

Medestudent Lawrence

Ik was samen met Lawrence en wij bleken een Sickle Bush uitgekozen te hebben. Ik kon gelijk iets interessants vertellen: als je niet oppast bij het lostrekken van een tak dan steekt ie je.

Na de brunch ging Cobus los op het theoriegedeelte van planten en bloemen. Langzamerhand werd duidelijk dat hij ervoor doorgeleerd had. Niet alles was te volgen voor ons leken, maar duidelijk was wel dat hij er heel veel van weet. In ieder geval weer helemaal opgefrist op het gebied van fotosynthese, anatomie van bomen en planten etc. Zaterdag examen en alleen de vrijdagmiddag- en avond om te studeren. het goede nieuws kwam van Charles; grassen worden doorgeschoven naar een later moment. Wanneer de regens vallen en de grassen weer gaan groeien, kunnen we ze gaan identificeren en dat wordt het moment dat we erover geëxamineerd gaan worden. Komt niet slecht uit, want deze week is het weer erg druk.

Na het theoriegedeelte tijd voor de tweede praktijkoefening; met het bomenboek de bush op de campus in en bomen identificeren. Is lastiger dan het lijkt (er zijn meer dan 1000 bomen beschreven in ons boek), maar er blijkt zowaar een systeem voor te zijn dat met enige oefening snel tot resultaat leidt.

Morgen gaan we naar het reptielenpark om wat beesten van dichtbij te bekijken, ook handig voor het examen van zaterdag. Een aantal van ons wil zich inschrijven voor de ‘snake handling course’ waarbij je in een kamer gedumpt wordt waarin zich vijf zeer giftige slangen overal kunnen bevinden. Of je die maar even wilt vangen. Mij niet gezien…

Voor ik afsluit nog het antwoord op de quizvraag van gisteren… leeuw was het meest gegeven antwoord, maar dat was het helaas niet. Wij hadden het in onze groep ook allemaal fout (een schrale troost aangezien wij natuurlijk ook nog steeds beginners zijn). Het bleken sporen van een hyena te zijn…

Hyenasporen.... voor de oplettende kijker; linksdaarnaast nog een pootafdruk van een jakhals.

Hyenasporen…. voor de oplettende kijker; linksdaarnaast nog een pootafdruk van een jakhals.

Honeybadgers!!!!

dinsdag 23 juli
r_P1000231

De maan bij zonsopkomst

r_P1000220

K-k-k-k-koud

Vanmorgen weer gestart met een gamedrive. Deze keer was Cobus weer onze trainer. In alle vroegte vertrokken op wat tot nu toe de koudste ochtend was. Om in Makalali te gaan rijden moeten we tien minuten over de weg om de ingang te bereiken (ook al ligt het reservaat aan de overkant van de weg). Op ochtenden als vandaag is dat niet echt een pretje; iedereen zit met mutsen, handschoenen, fleecejassen en windblockers in elkaar gedoken onder een deken. Met dit weer in een open voertuig 80 rijden voelt als schaatsen bij min tien in een tochtige polder (en dan te bedenken dat er een hittegolf is in Nederland).

Eenmaal aangekomen in Makalali hoorden we al direct leeuwengeluiden in de verte. Op de radio werd druk gespeculeerd over de lokatie en dus volgden we alle aanwijzingen die we konden krijgen. Om een lang verhaal kort te maken; wij kregen ze dit keer niet te zien. Wel zagen we bij de ‘airstrip’ giraffen bij opkomende zon wat een mooi plaatje opleverde.

 

r_P1000254

Spinnenweb

 

r_P1000250

Een giraf heeft dezelfde gang als een kameel (voor- en achterpoot per kant tegelijk naar voren)

 

 

 

 

 

 

 

 

Halverwege de ochtend kwamen we groep B tegen, die met Trevor op stap waren. Zij hadden wel een leeuw gezien en waren zelfs in staat geweest deze een tijd lang door de bush te volgen. Enigszins teleurgesteld reden wij verder op zoek naar een plek om een koffiepauze te nemen, toen Nuria (Zuid-Afrikaanse medestudente) ineens begon te gillen “Honeybadgers!!!!”. Rechts van ons renden twee honeybadgers in tegengestelde richting weg. Ash, die voor het eerst mocht rijden, moest dus als een gek in zijn achteruit achter de beestjes aan. Dat lukte wonderwel, waardoor we precies op tijd waren om de honeybadgers in hun burcht te zien springen.

Honeybadger

Honeybadger

Na een tijdje wachten met de camera’s in de aanslag kwam er eentje razendsnel weer uit, maar net niet snel genoeg om aan de foto te ontkomen. Geweldig om deze beesten te zien, en zeer zeldzaam om dat bij daglicht te doen. Gamedrive bij deze geslaagd dus! Cobus ging na een tijdje nog even te voet kijken waar ze gebleven waren, maar kwam onverrichter zake terug. Een gevaarlijke onderneming trouwens, want de honeybadger staat bekend als de Chuck Norris van de dierenwereld. Nergens bang voor, onverzettelijk en agressief. Zelfs leeuwen schijnen een blokje om te doen als ze deze beestjes tegenkomen…

Bij de koffieplek aangekomen nam Cobus de gelegenheid te baat om ons gelijk nog wat uitleg over sporen te geven. Zie onderstaande video voor een indruk van hoe dat ongeveer in z’n werk gaat (1080p voor beste kwaliteit).

In de middag snel weer aan de slag met m’n werkboek. Voor elk onderwerp dat we in de lessen behandelen, moeten we van tevoren de relevante pagina’s in het werkboek uitgewerkt hebben. Net op tijd klaar voor de reptielenklas van 15:30 uur. Vervolgens te horen gekregen dat we naast reptielen en bomen zaterdag ook geëxamineerd worden over grassen… Nu dus weer aan de slag om dat deel van mijn werkboek te vullen, want morgenochtend is het alweer op naar het klaslokaal voor bomen en grassen.

Tot slot nog wat foto’s van vanmorgen…

Voor de eeuwige roem: van welk dier is dit het spoor?

Voor de eeuwige roem: van welk dier is dit het spoor?

Steenbok met op de achtergrond de noordelijke uitlopers van de Drakensbergen

Steenbok met op de achtergrond de noordelijke uitlopers van de Drakensbergen

Luciferhoutje

maandag 22 juli

Als je de foto ziet zou je denken dat er een olifant van een struik staat te eten….

Olifant aan de knobthorn

Olifant aan de knobthorn

Vanmorgen met Charles op gamedrive geweest naar Makalali. Vooral veel vogels gezien, maar op een gegeven moment kwam over de radio het bericht dat er een mannetje olifant gespot was, vlakbij de plek waar we net gepauzeerd hadden. Snel omgekeerd dus en na een tijdje kwamen we de olifant tegen. Liep zo’n 30 meter van de weg af, waardoor we hem af en toe konden zien en dan weer niet. Op een gegeven moment zagen we een boom van 8 a 9 meter hoog (een zogeheten ‘knobthorn’) bewegen, waardoor we dachten dat hij ervan aan het eten was. Vervolgens hoorden we een hard krakend geluid en lag de boom letterlijk binnen vijf seconden plat. Ongelofelijk om te zien (hoewel we de olifant op dat moment niet konden zien door de struiken is het heel bizar om ineens zo’n grote boom als een luciferhoutje te zien knakken). Helaas had ik m’n camera net te laat klaar om dit op film te zetten. In Makalali mag je bij groot wild (big five) van de weg als er iets bijzonders te zien is en dus zijn we er gelijk naartoe gereden. In eerste instantie kregen we nog een waarschuwing (hij schudde met z’n hoofd om aan te geven dat we te dicht in z’n comfortzone kwamen), maar nadat Charles de motor uitzette keerde de rust weer terug. Vervolgens uitgebreid de kans gehad om hem van dichtbij te filmen en fotograferen.

Verder vooral veel vogels gezien, zie hieronder een paar voorbeelden.

African hoopoe

African hoopoe

Oxpecker

Oxpecker

Glossy starling

Glossy starling

Vandaag was het trouwens de eerste keer dat de studenten achter het stuur mochten op de gamedrives. In onze groep was de eer aan Lawrence en Vic, die beiden twee uur gereden hebben. Ik heb mijn pre-gamedrive briefing nog niet klaar, dus ik wacht nog even met achter het stuur kruipen. Naar verwachting zal het volgende week voor mij de eerste keer worden.

 

Albie Venter (www.africa-unlocked.com)

Albie Venter (www.africa-unlocked.com)

In de middag kregen we Albie Venter op bezoek, een professionele gids en fotograaf die ons kwam vertellen over hoe je een groep fotografen moet gidsen. De nadruk lag dus vooral op wat je moet weten over fotografie om je safari-jeep zo te kunnen positioneren dat de mensen achterin optimaal foto’s kunnen maken (en ze te kunnen adviseren met betrekking tot lenzen e.d., afhankelijk van hun wensen). Hij illustreerde een en ander met wat foto’s die hij door de tijd heen gemaakt had, dus het was een zeer interessante middag. En passant heeft hij ook nog eens tien bean-bags gesleten aan de groep (om stabiel te kunnen fotograferen vanuit de Jeep).

Morgenmiddag krijgen we les over reptielen voor het examen van zaterdag. Nu dus nog even gauw aan de slag in het werkboek met de verschillen tussen turtles, tortoises en terrapins….

Rondje over de campus

zondag 21 juli

Gisterenavond weer een braai gehad, en vanmorgen bij daglicht de ‘schade’ opgenomen… ’s Nachts afwas van 20 man laten staan is niet zo’n goed idee (al is afwassen op de avond waarop alcohol niet gelimiteerd is waarschijnlijk een nog slechter idee). Gelukkig was vandaag de laatste dag van onze keuken-corvee. Vanaf morgen hebben we vuilnisbakkendienst, en dat is het makkelijkste baantje.

Vandaag de boeking voor Kruger Park definitief gemaakt en een busje gehuurd. Onze eerste vrije week is alweer over twee weken en dan ga ik dus met James, Kate, Debbie, Ash en Vic een weekje naar Kruger Park en via de Blyde River Canyon weer terug.

Programma voor komende week

Programma voor de komende week

Komende week wordt weer interessant. Morgen beginnen we met een gamedrive, ’s middags gevolgd door een externe spreker. Schijnbaar iemand die iets over fotografie gaat vertellen, dus ik luister met extra aandacht. Verder staat de komende week in het teken van reptielen en bomen. Klinkt als weer een hele lading om te studeren voor het examen van zaterdag as. Met vrijdag de presentatie over wrattenzwijnen en giraffen én de ‘pre-gamedrive briefing’ die ik moet schrijven (we mogen niet rijden zonder fatsoenlijke briefing die we vooraf aan onze passagiers moeten geven) hoef ik me dus waarschijnlijk niet te vervelen.

Afgelopen week heb ik een gefilmd terwijl ik over de campus liep en vandaag tijd gehad om het te monteren en op Youtube te zetten. Zie hieronder om een beeld te krijgen van hoe de campus in elkaar zit (zoals gewoonlijk; bekijk in 720p voor beste kwaliteit).

Tot slot… het weer is hier wat wisselvallig, eigenlijk wat matig voor de tijd van het jaar. Normaal gesproken zou je hier in de winter strakblauwe luchten moeten hebben, maar wij hebben meer bewolking dan blauwe dagen gehad. Op dit moment is het echter kraakhelder en hebben we een volle maan.

r_IMG_0966

Moon over Makalali