Maand archief: september 2013

St. Lucia, KwaZulu Natal

zondag 8 september

Gisterenavond m’n koffer en fototas gepakt en vanmorgen met z’n zessen vertrokken naar St. Lucia. Ik ben hier met Ash, Macon, Mayra, James en Kate. Ondanks dat het een behoorlijke rit is (we moesten om half Swaziland heenrijden), ging het achteraf vrij voorspoedig en snel. Om vijf uur waren we in onze lodge, na alleen echt gestopt te zijn voor een veel te vette hap bij Kentucky Fried Chicken. Op de route kwamen we plaatsnamen tegen als Middelburg, Amsterdam, Ermelo en Piet Retief (altijd al eens naartoe willen gaan…)

Het idee is dat we deze week niet alles met zijn zessen doen, maar in duo’s kijken wat we wanneer willen doen. Ik zal dus het meeste met Ash optrekken, met wie ik ook een kamer deel. Als het zo uitkomt zullen we regelmatig met de anderen eten en misschien ook wat uitstapjes doen. James heeft inmiddels verkering met Kate, dus die kunnen hun weekje weg goed gebruiken om eindelijk eens samen te zijn. Ik verwacht hem deze week dus wat minder te zien, ook al omdat zij in een andere lodge dan wij vieren zitten.

Vanavond ben ik met Mayra en Macon gaan eten. Ash had nog een doos kip over van de KFC, dus die bleef thuis eten. Het was erg gezellig met de dames. Mayra heeft de autosleutels bij James losgeweekt, dus morgen rijden we naar het strand (de mevrouw van de receptie raadde ons af om te voet te gaan, omdat er wilde dieren op de route kunnen zitten :-)).

Het weer is hier echt anders dan we gewend zijn; 35 graden en klef. De rest van de week geven ze echter koeler weer op, en da’s wel lekker met het oog op de activiteiten die we willen gaan doen.

Morgen komen de eerste foto’s van hier; we zitten prachtig met aan de voorkant de hoofdstraat met de supermarkt, pinautomaat en restaurants recht tegenover ons. Aan de achterkant grenst de tuin aan het water waar de nijlpaarden zitten. Die schijnen ’s nachts dan ook hier gewoon over het gras te banjeren. Ik ga vanavond maar eens goed luisteren of ik geknor kan horen…

Eind van het tweede semester

zaterdag 7 september
Eén van de vragen in het amfibieën-examen ging over de verschillende grepen die kikkers toepassen wanneer ze paren. Hier zie je Shawn (achter) en Andy terwijl ze in de les van afgelopen week de 'Axillary Clasp' mochten uitbeelden

Eén van de vragen in het amfibieën-examen ging over de verschillende grepen die kikkers toepassen wanneer ze paren. Hier demonstreren Shawn (achter) en Andy de ‘Axillary Clasp’ tijdens de les van afgelopen dinsdag.

Met de examens van vanmorgen is er alweer een eind gekomen aan het tweede semester. We kunnen met z’n allen met een goed gevoel op vakantie, want de algehele afdronk is dat iedereen het wel te doen vond. Verwacht voor mezelf vooral een goed resultaat op Arthropods (“geleedpotigen” met een mooi woord) en Amfibieën. Vissen was wat lastiger met meer level 2 vragen (Bushwise doet ook vragen uit de boeken van het volgende niveau in onze examens om ons beter beslagen ten ijs te laten komen).

Level 2 gaat veel dieper in op de materie waardoor je het uiteindelijk beter snapt, maar er tegelijkertijd ook veel meer technische termen bij komen kijken. Vandaag kregen we onder meer de vraag hoe de zwemblaas van een vis werkt en wat osmose is. De hele opleiding tot nu toe voelt een beetje als een halve propedeuse biologie. In ieder geval is bijna alles zeer interessant en leuk om te weten.

Vic (l) en Sean (r) tijdens het examen van vanmorgen

Vic (l) en Sean (r) tijdens het examen van vanmorgen

Na het examen naar Hoedspruit gegaan om bij Avis onze paspoorten te laten zien (anders mag ik de komende week niet in onze auto rijden). Daarna vaste prik; naar de Pick & Pay en naar Sleepers voor steak. Deze keer vielen we met onze neus in de boter, want er was live rugby op de televisie. Vanuit Brisbane; Australië tegen Zuid-Afrika. Australië-uit is voor Zuid-Afrikanen wat Duitsland-uit is voor Nederlanders; de enige pot die ze moeten en zullen winnen. Bijkomend probleem was dat Zuid-Afrika nog nooit in Australië gewonnen had. Deze keer liep het echter anders en werd het een afdroogpartij; Zuid-Afrika won met 12-38. Groot enthousiasme onder de Zuid-Afrikanen, minder enthousiasme bij Anna (medestudente uit nota bene Brisbane).

Emma (l) en Anna (r) tijdens de rugbywedstrijd (toen Anna nog kon lachen)

Emma (l) en Anna (r) tijdens de rugbywedstrijd (toen Anna nog kon lachen)

Ze is een fanatiek rugby-fan en had het dus zwaar te verduren tijdens de wedstrijd. Bij Sleepers nog gauw een Thai Green Chicken Curry besteld om mee te nemen en op te warmen als avondeten en vervolgens weer terug.

Op de campus heerst een ontspannen sfeer. Er wordt wat gedronken (de off-week is officieel buiten Bushwise-tijd) en er wordt wat gezwommen door sommigen (het is nog net iets te koud om het zwembad serieus te gebruiken).

Nu is het tijd om te gaan pakken voor St. Lucia. Er wacht ons morgen een behoorlijk lange reis van een uur of tien inclusief stops en we vertrekken al om 7 uur. Weet niet of en hoe vaak ik deze week mijn blog bij kan houden, maar ga het in ieder geval proberen.

 

Studiedag

vrijdag 6 september

Elke vrijdag is het in de ochtend de optionele activiteit. Die is nu al een paar keer niet doorgegaan wegens gebrek aan belangstelling. Ook vanochtend kwamen we niet tot het vereiste minimum van vier deelnemers (Gerard: deze keer was ik wel geïnteresseerd :-)). Dus maar de ochtend gebruikt om te studeren (net als de rest van de dag trouwens). Morgen staan er weer drie examens op het programma; insecten/spinnen/schorpioenen, amfibieën en vissen.

Ons vervoer naar St. Lucia

Ons vervoer naar St. Lucia

Een aantal mensen gaat in de ochtend naar Hoedspruit om huurauto’s op te halen voor de verschillende uitjes die iedereen gaat doen. Voor onze trip naar St. Lucia gaan Ash en James de auto ophalen. Blijkt uiteindelijk een Mercedes-busje te zijn voor 8 personen. Genoeg ruimte voor ons zessen dus en dat is maar goed ook, want het is 8,5 uur rijden van de campus naar St. Lucia. Met pauze erbij zullen we zondag dus de hele dag zoet zijn.

Rond de lunch sprak ik Tina (mijn buurvrouw) die vroeg of ik het slechte nieuws al gehoord had. Ik dacht dat dat iets te maken zou hebben met onze huurauto maar het bleek om iets heel anders te gaan. Medestudenten CJ, Emma en Anna hadden ook een huurauto opgehaald voor de komende vrije week. Terug van Hoedspruit op het laatste stuk over de onverharde weg naar de campus ging het echter mis; Anna raakte de macht over het stuur kwijt en de auto begon te spinnen en raakte van de weg. Uiteindelijk kwamen ze tegen een boom tot stilstand. De auto is waarschijnlijk total-loss maar wonder boven wonder zijn ze er zonder kleerscheuren van afgekomen. ls de boom er niet had gestaan was het waarschijnlijk veel ernstiger geweest. Ze zijn naar het ziekenhuis geweest om röntgenfoto’s te laten maken, maar meer dan een paar schrammen en blauwe plekken blijkt er gelukkig niet aan de hand.

Oh… ik hoor net via de internetradio dat Estland gelijkmaakt.. het lijkt erop dat de Feyenoord-verdediging de lijn doortrekt in Oranje? Moet tot morgenochtend wachten voor ik weet hoe het af gaat lopen; moet nu weer zoals elke vrijdag het laatste studierondje maken om morgen klaar te zijn voor het examen…

Toch geen sleep-out

donderdag 5 september

Eigenlijk hadden we vanacht moeten kamperen in Makalali. Omdat het er vanmorgen erg grauw en dreigend uitzag en er bovendien regen voorspeld werd, kregen we de kans te stemmen of we het risico wilden nemen. Met overweldigende meerderheid werd besloten de sleep-out niet door te laten gaan (18 tegen, 2 voor).

Vanmorgen hadden we voor de tweede keer ‘rifle dry run’; oftewel droogoefenen met geweer. Deze keer de oefening die we voor onze officiële test in het volgende semester geblinddoekt binnen 15 seconden moeten kunnen; drie kogels laden, schietklaar maken en aanleggen. Vervolgens weer geblinddoekt de kogels eruit halen. We krijgen een half uur per persoon, wat meer dan genoeg is (daarna heb je wel een lamme arm van het gewicht). Het is goed te merken dat je er snel handiger in wordt. Enige zorgpuntje van iedereen is dat we straks relatief weinig oefenschoten met echte munitie krijgen om te wennen aan het zwaardere kaliber dan waarmee we vorige week geschoten hebben. Schijnbaar is het nogal schrikken als je voor het eerst met een .375 schiet en is het handig wat extra oefening te krijgen. Trevor deed de suggestie dat in Tzaneen op de schietbaan te gaan doen waar we vorige week ons SASSETA certificaat hebben gehaald. Als er genoeg mensen interesse hebben, kunnen we zelfs kijken of ze niet hier naartoe willen komen om te oefenen.

Studeren op de kamer

Studeren op de kamer

Omdat we niet gaan kamperen, gaan we om 15:30 een extra ingelaste gamedrive doen. Tot die tijd is het weer studeren voor zaterdag. Omdat er nog steeds mensen in en om het klaslokaal druk zijn met de rifle-oefeningen, besluiten James en ik voor het eerst eens op onze kamer te gaan studeren. Het is niet heel ruim, maar gaat best goed. In ieder geval lekker rustig en met de koffie binnen handbereik.

Buiten ontstaat er ineens wat opschudding. Wat blijkt, buurman Ben heeft een slang gevonden vlakbij onze kamers. Gisteren was er ook al eentje gezien, maar had ik hem gemist. Nu ben ik er op tijd bij. Het stelt niet veel voor, vrij klein slangetje en wij identificeren hem als een Western Stripe-Bellied Sand Snake.

Western Stripe-Bellied Sand Snake

Western Stripe-Bellied Sand Snake

Back-fanged, wat betekent dat de giftanden achterin de bek staan waardoor het voor de slang vrijwel onmogelijk is om een mens te bijten. Het gif blijkt ook niet erg sterk te zijn. Gelukkig maar, want op het echte werk zitten we op de campus eerlijk gezegd niet te wachten. Trevor heeft al eens geroepen dat er twee Black Mamba’s op de campus wonen, maar tot nader orde gaan we er vanuit dat hij een grapje maakte.

Rond 15:00 uur verzamelen we ons bij de eetruimte, waar we eerst nog de resultaten van ons Rifles-examen van afgelopen zaterdag door Charles uitgereikt krijgen (met 97% boven verwachting). Om 15:30 zijn we vervolgens vertrokken voor de gamedrive in Makalali met Conraad. Vic mocht rijden en ook nu ligt de nadruk op oefenen voor het echte werk; veel stilstaan, details doornemen en proberen zo veel mogelijk te leren.

Conraad loopt voor onze Jeep uit

Conraad loopt voor onze Jeep uit

Naarmate het donkerder wordt, zien we ook steeds interessantere dingen; twee hyena’s, waterbokken, een genet, een civet en een stekelvarken die voor onze Jeep de weg oversteekt! Enorm grote beesten zijn dat, vergeleken met onze bescheiden Nederlandse stekelvarkentjes. De zwart-wit gekleurde stekels zien er vervaarlijk uit (ik moet er nog steeds eentje vinden).

Tot slot; tijdens de lunch kwam Trevor met een (voor ons) treurige mededeling; hij heeft een nieuwe baan gevonden en gaat ons over zes weken verlaten. Hartstikke jammer, want Trevor is een geweldige trainer die altijd voor ons klaarstaat. Bovendien zit hij nooit verlegen om een praatje of een geintje. Hij krijgt de kans head-ranger te worden op een vijf-sterren lodge en die kan hij niet laten schieten. Wij gunnen hem dat natuurlijk ook van harte, en tegen de tijd dat hij weggaat hebben wij ook nog maar een maand te gaan. Wie weet maken we nog net zijn opvolger mee….

Roofvogels, Cheetahs en studeren

woensdag 4 september
Wahlberg's Eagle in de boom

Wahlberg’s Eagle in de boom

Vanmorgen om 6 uur naar Chimoyo voor een gamedrive onder leiding van Conraad (Chimoyo is dat privé-reservaat direct naast onze campus gelegen waar we vorige week een luipaard gezien hadden). Veel gekeken naar bomen en ook sporen (na de tracking-week is bijna iedereen door het spoorzoek-virus gegrepen). Er wordt hartstochtelijk gediscussieerd over wat welk spoor is. Veel dieren zien we niet (behalve de Sable-antilopen en Elanden die daar altijd op hun vaste plek te zien zijn; ze worden er gefokt). Wel zien we twee grote roofvogels; één Wahlbergs Eagle en één tot op heden nog niet geïdentificeerde… Oh ja, we zien ook nog rietbokken (die kom je hier niet vaak tegen).

Rietbokken (nog niet eerder gezien)

Rietbokken (nog niet eerder gezien)

Wahlberg's Eagle

Wahlberg’s Eagle

 

 

 

 

 

 

 

 

Wahlberg's Eagle

Wahlberg’s Eagle

Unidentified Flying Object (Charles?)

Unidentified Flying Object (Charles?)

 

Trevor gebruikt een rood filter voor zijn schijnwerper om de dieren niet te verblinden

Trevor gebruikt een rood filter voor zijn schijnwerper om de dieren niet te verblinden

In de middag stonden eigenlijk drie uur zoogdier-presentaties op het programma. Inderdaad, dat zijn die van weken geleden die steeds doorgeschoven zijn. Ook nu is het op ons verzoek geskipt (en daarmee verplaatst naar het derde semester. Morgenmiddag vertrekken we voor een nachtje kamperen waar we vrijdag pas in de loop van de ochtend van terugkeren. We hebben de tijd nu dus hard nodig om te studeren en ik ben de hele middag zoet om insecten, spinnen, schorpioenen, centipedes en duizendpoten uit te werken. Na het vervroegde avondeten is het tijd voor onze eerste echte nightdrive. Deze keer begeleidt Trevor ons. We zien niet al te veel, maar wel twee Cheetahs, en die hadden we na de allereerste gamedrive hier niet meer gezien.

Cheetah in het rode licht

Cheetah in het rode licht

Gelijk al een geslaagde rit dus. Daarna nog geprobeerd om een luipaard op te sporen die Trevor ’s ochtends al op de hielen had gezeten, maar helaas geen geluk.

Weetje van de dag: dit was alweer mijn 50-ste bericht! Da’s eerlijk gezegd meer dan ik zelf vooraf gedacht had. Valt samen met de 60-ste dag dat ik weg ben en de 20.000-ste pageview op mijn blog ….

Morgen vanwege het kamperen geen bericht, vrijdag weer meer….